黄河发源地在巴颜喀拉山北麓各姿各雅山下的卡日曲河谷和约古宗列盆地，分南北二源。两地海拔约在4600米至4800多米之间。唐代起，中原人民同边疆少数民族之间的联系大大加强，而黄河源头是古代通往西藏高原的交通要道。

黄河流域
黄河流域，是指黄河水系从源头到入海这条河流所影响的地理生态区域。习惯上，人们多把黄河流经省区的相关面积称之为黄河流域。该流域从西到东横跨青藏高原、内蒙古高原、黄土高原和黄淮海平原四个地貌单元。黄河，中国古代称大河，发源于中国青海省巴颜喀拉山脉，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9个省区，最后于山东省东营市垦利区注入渤海。

流域组成
黄河流域西起巴颜喀拉山，东临渤海，南至秦岭，北抵阴山；它从西到东横跨青藏高原、内蒙古高原、黄土高原和黄淮海平原四个地貌单元。巴颜喀拉山北麓的卡日曲是黄河的正源，源头于巴颜喀拉山脉的雅拉达泽峰，一路历经5464公里，最后在山东省注入渤海。黄河是世界第五大长河，中国的第二长河，仅次于长江。